O propósito da vida não é ser feliz

O termo “feliz” era tradicionalmente sinônimo de boa sorte. Mesmo os gregos e os romanos que nos introduziram na filosofia clássica teriam se encolher de ombros com a noção moderna de felicidade. Para eles, a felicidade era, de fato, o objetivo principal da vida, mas eles tinham uma definição muito diferente do que o termo realmente significava.

Ao invés de vê-lo como um estado emocional, sua ideia de uma vida feliz foi construída sobre algo mais. Não foi um evento. Era sobre uma vida vivida em harmonia com a nossa própria natureza, incluindo a aceitação de sofrimento e desconforto.

Se você perguntar a pessoa média hoje o que eles querem da vida, a maioria irá dizer-lhe que querem ser felizes. Se você aprofundar o que eles querem dizer, eles dirão que querem se sentir bem e confortável e estar à vontade. Na superfície, isso parece bastante inocente, mas a realidade é que essa busca da felicidade é realmente a causa de grande parte da nossa miséria.

A noção de que o prazer e o contentamento são a solução para todos os problemas da vida, e que, uma vez que você adquire esses estados, você tem tudo o que precisa, é mal orientado no máximo e perigoso, na pior das hipóteses. Há mais vida do que felicidade.

Por que não é felicidade?

Eu me considero uma pessoa razoavelmente feliz. Na maioria dos dias, há uma linha de base geral que não me desvio muito longe por muito tempo. Eu sou bastante afortunado de muitas maneiras, e estou mais do que grato por isso. Eu tenho o suficiente. Não preciso ser imundo. Não me importo com a fama. Acabei de acordo com o fato de que me comparar com os outros é uma perda de tempo, e eu não quero ficar preso perseguindo tentações hedonistas para o resto da minha vida.

No entanto, escrevo. E quando escrevo, quero que seja bom e quero que as pessoas leiam. Eu tenho minhas ambições gerais, e há coisas que eu quero realizar. Eu trabalho muito duro, e nem sempre é divertido. Mas se já estou contente, por quê? Porque eu sei que se eu não tivesse qualquer tipo de desejo por algo mais, então eu deixaria de me sentir satisfeito.

A razão é simples. A causa da minha felicidade não é que eu tenha o suficiente, mas é que trabalhei para chegar a um ponto em que eu tenho o suficiente. Não é que eu acordei uma manhã, não me importando o que alguém pensa ou decidi que os prazeres hedonistas não eram importantes; é que eu passei muito tempo pensando que essas coisas eram importantes, sofri por isso e depois trabalhei para torná-las sem importância. A diferença é sutil, mas crítica.

Minha felicidade não é um produto de mim, obtendo o que eu quero. É o subproduto dos diferentes desafios que eu proativamente superei para ganhar o que eu almejava/almejo. São as expectativas que conheci ou reajuste ao longo do tempo.

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Preciso de algo para trabalhar para obtê-lo. Se eu deixasse de perseguir as coisas amanhã, minha felicidade persistente escaparia. Ao longo do tempo, deixaria de significar qualquer coisa, e eu não seria capaz de reabastecê-lo simplesmente desejando mais. Devido à sua natureza em fuga, a felicidade sozinha não é suficiente.

A luta é sempre ruim?

De muitas maneiras, os seres humanos podem ser caracterizados como algoritmos biológicos. Não é uma analogia perfeitamente perfeita, mas funciona muito bem para explicar nosso comportamento. Nós respondemos aos estressores em nosso ambiente, que é o insumo, manipulando-nos através de um processo que nos dá uma vantagem que se apresenta sob a forma de um resultado. Em longo prazo, o quão bem fazemos isso determina a nossa capacidade de prosperar.

No mundo moderno, temos muita escolha em termos de exposição que queremos dar a estes estressores. A maioria de nós poderia passar pela vida tentando evitar desafios significativos que surgem em nosso ambiente, mas isso requer uma forma de escapismo, e não é necessariamente uma coisa saudável.

Você pode evitar temporariamente uma briga com seu parceiro ou se retirar do desejo de trabalhar em direção a um objetivo, mas, eventualmente, algo dará. Em algum momento, o desconforto se convida.

Embora a felicidade seja melhor definida como um estado de conteúdo, na verdade não evoluímos para estarem satisfeitos. Nós evoluímos para lutar e competir, então, por natureza, não somos recompensados por ser consistentemente felizes.

Embora algumas partes da sociedade tenham levado essas características ao extremo em como elas incentivam os sistemas e corporações em torno de nós, essa necessidade intrínseca de mais não é algo que podemos simplesmente desligar. Precisamos ser melhores e progredir e sentir mais do que apenas o suficiente.

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Isso significa perseguir alguma ambição, assumir dor e expor-se a pequenas variações em estados emocionais. Fazer essas coisas em extremos não é a solução, mas desviar-se de uma mediana confortável é o que realmente nos permite manter uma linha de base que podemos chamar de felicidade. Sem lutar contra algo, o suficiente deixaria de ser suficiente.

Qual a sua história?

A felicidade não é obtida. É ganho. Não é o produto. É o subproduto. Por esta razão, a ideia de que um estado de felicidade sereno pode ser sustentada com prazer e satisfação, embora sedutora, é equivocada. Em longo prazo, é preciso mais do que isso. Isso tem uma sensação de esforço.

O verdadeiro segredo é viver uma história. É criar uma narrativa que o incentive adequadamente para escolher um nível de desconforto e sofrimento necessário para sustentar uma realização mais profunda. Isso realmente o manterá em movimento. É isso que faz a diferença.

Em Crepúsculo dos Ídolos, escreveu Nietzsche:
“Aquele que tem um por que viver pode suportar quase qualquer coisa.”

Para o pintor, são os 10 anos passados na frente da tela praticando sem qualquer esperança de fazer um centavo, porque ele sabe como é olhar uma pintura de Van Gogh e sentir algo que não pode ser descrito.

Para o empresário, são as noites sem dormir e os riscos desagradáveis para levar um produto ao mercado porque esse é o tipo de desafio e incerteza que o torna melhor hoje do que ele estava ontem.

A narrativa que você diz irá determinar o tipo de obstáculos que sua vida convida, e limpar esses obstáculos é, em última análise, o que dá as emoções que você sente qualquer tipo de significado real. É assim que o seu valor é obtido.

Se você cuidar da história, a felicidade não precisa ser suficiente. Você ganha algo melhor. Você obtém uma satisfação sustentada.